Hoe lang duurt verliefdheid?

De intense fase van verliefdheid duurt meestal een paar maanden tot een paar jaar. In onderzoek wordt vaak uitgegaan van zo'n anderhalf jaar, maar een vaste termijn bestaat niet. Daarna neemt de roes af en komt er een rustiger gevoel van hechting voor in de plaats. Dat de vlinders minder worden, betekent dus niet dat de liefde verdwijnt.

Wat zegt onderzoek over de duur?

Er is geen onderzoek dat precies vastlegt hoe lang verliefdheid duurt. Wel geven verschillende bronnen een vergelijkbaar beeld.

  • J.H. Ravesloot van het AMC schrijft in een overzichtsartikel dat verliefdheid uitdooft over een periode van enkele weken tot enkele jaren.
  • De Nederlandse liefdesonderzoeker Sandra Langeslag schrijft dat verliefdheid meestal weken of maanden duurt. Hechting kan jaren of tientallen jaren duren.
  • In ander onderzoek van Langeslag wordt aangenomen dat verliefdheid tot zo'n anderhalf jaar duurt. Dat is een aanname uit eerder werk, geen harde meting.

Hoe lang het duurt, hangt onder meer af van hoe vaak jullie elkaar zien, hoe zeker je bent van de ander en wat er in je leven speelt.

Wat je lichaam erover vertelt

Ook in het lichaam zie je dat verliefdheid een tijdelijke toestand is.

Italiaanse onderzoekers rond Donatella Marazziti maten in 1999 de serotonine-huishouding van twintig mensen die korter dan zes maanden verliefd waren. Een bepaald eiwit dat serotonine opneemt, kwam bij hen minder voor dan bij mensen die niet verliefd waren. Bij mensen met een dwangstoornis zagen ze hetzelfde. Dat past bij het obsessieve denken dat bij verliefdheid hoort. Volgens een overzicht van Langeslag waren die waarden bij mensen die ongeveer een jaar later opnieuw werden gemeten weer normaal.

In een later onderzoek vonden Marazziti en een collega bij pas verliefde mensen een hoger gehalte aan cortisol, een stresshormoon. Ook het testosteron was anders: lager bij verliefde mannen, hoger bij verliefde vrouwen. Toen dezelfde mensen een tot twee jaar later opnieuw werden getest, waren al die verschillen verdwenen.

Meer over wat er in je lijf gebeurt, lees je in wat gebeurt er in je lichaam als je verliefd bent.

De fasen van verliefdheid

Je leest vaak over vaste fasen van verliefdheid, met precieze namen en termijnen. Daar is weinig bewijs voor. Wat onderzoekers wel onderscheiden, zijn twee soorten gevoelens die elkaar afwisselen of overlappen.

Verliefdheid

Het overweldigende, verliefde gevoel voor één persoon. Je denkt veel aan de ander, je bent opgewonden en soms onrustig. Dit staat in het begin het sterkst op de voorgrond.

Hechting

Het geruststellende gevoel van emotionele verbondenheid met iemand. Dit groeit langzamer en kan veel langer blijven.

Langeslag en collega's ontwikkelden voor deze twee gevoelens aparte vragenlijsten. In Nederlandse en Engelstalige groepen bleken het echt twee verschillende dingen te zijn. Je kunt dus tegelijk verliefd en gehecht zijn, of het een zonder het ander.

Het verschil tussen beide lees je in verliefd of houden van. Hoe een relatie zich verder ontwikkelt, staat in de fasen van een relatie.

Wat komt er na de verliefdheid?

Het moment waarop de roes afneemt, kan schrikken zijn. Je denkt minder vaak aan de ander. Je ziet ineens irritante gewoontes. Sommige mensen gaan dan twijfelen: is dit nog wel liefde?

Dat is een begrijpelijke vraag, maar het afnemen van verliefdheid is normaal. Psychologen Elaine Hatfield en collega's volgden 53 pasgetrouwde stellen een jaar lang en ondervroegen daarnaast 240 oudere getrouwde vrouwen. Zowel de hartstochtelijke als de kameraadschappelijke liefde nam in de loop van de tijd af, en ongeveer evenveel. Liefde verandert dus, voor iedereen.

Kan liefde jarenlang intens blijven?

Ja, bij een deel van de stellen wel. Psychologen Bianca Acevedo en Arthur Aron zetten 25 onderzoeken met in totaal 6070 mensen op een rij. Ze maakten onderscheid tussen romantische liefde en obsessieve liefde. Romantische liefde is de intensiteit, betrokkenheid en seksuele aantrekking van verliefdheid, maar dan zonder het obsessieve. Die romantische liefde hing samen met een tevredener relatie, ook bij stellen die al lang samen waren.

In een ander onderzoek lagen zeventien mensen in een hersenscanner die al 10 tot 29 jaar getrouwd waren en zeiden nog altijd intens verliefd te zijn. Bij het zien van een foto van hun partner werden beloningsgebieden in de hersenen actief die in eerder onderzoek ook bij pas verliefde mensen oplichtten. Maar ze scoorden laag op obsessief denken. Hun liefde was intens, maar rustig.

Een kanttekening: deze mensen werden geworven met de vraag of ze ‘nog steeds dolverliefd’ waren op hun partner. Het zegt dus niet hoe vaak dit voorkomt.

Als verliefdheid juist niet overgaat

Verliefdheid is een tijdelijke toestand, maar soms houdt een heftig verliefd gevoel jarenlang aan zonder dat het wederzijds is. Als iemand daar sterk onder lijdt, wordt ook wel de term limerence gebruikt. Over relaties na de eerste verliefdheid gaat het overzicht relatie. Alle artikelen over dit onderwerp vind je in het overzicht verliefd.

Bronnen

  1. Ravesloot, J.H. (2011). Fysiologie van de liefde. Tijdschrift voor Seksuologie, 35, 137–141. tijdschriftvoorseksuologie.nl
  2. Langeslag, S.J.E. (2024). Refuting six misconceptions about romantic love. Behavioral Sciences, 14(5), 383. pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11117554
  3. Langeslag, S.J.E., Olivier, J.R., Köhlen, M.E., Nijs, I.M. & Van Strien, J.W. (2015). Increased attention and memory for beloved-related information during infatuation: Behavioral and electrophysiological data. Social Cognitive and Affective Neuroscience, 10(1), 136–144. doi.org/10.1093/scan/nsu034
  4. Marazziti, D., Akiskal, H.S., Rossi, A. & Cassano, G.B. (1999). Alteration of the platelet serotonin transporter in romantic love. Psychological Medicine, 29(3), 741–745. doi.org/10.1017/s0033291798007946
  5. Langeslag, S.J.E. (manuscript, 2008). Is the serotonergic system altered in romantic love? A literature review and research suggestions. In: Psychology of Relationships, Nova Science. repub.eur.nl/pub/16690
  6. Marazziti, D. & Canale, D. (2004). Hormonal changes when falling in love. Psychoneuroendocrinology, 29(7), 931–936. doi.org/10.1016/j.psyneuen.2003.08.006
  7. Langeslag, S.J.E., Muris, P. & Franken, I.H.A. (2013). Measuring romantic love: Psychometric properties of the Infatuation and Attachment Scales. Journal of Sex Research, 50(8), 739–747. doi.org/10.1080/00224499.2012.714011
  8. Hatfield, E., Pillemer, J.T., O'Brien, M.U. & Le, Y.L. (2008). The endurance of love: Passionate and companionate love in newlywed and long-term marriages. Interpersona, 2(1), 35–64. doi.org/10.5964/ijpr.v2i1.17
  9. Acevedo, B.P. & Aron, A. (2009). Does a long-term relationship kill romantic love? Review of General Psychology, 13(1), 59–65. doi.org/10.1037/a0014226. Samenvatting: ScienceDaily (persbericht APA)
  10. Acevedo, B.P., Aron, A., Fisher, H.E. & Brown, L.L. (2012). Neural correlates of long-term intense romantic love. Social Cognitive and Affective Neuroscience, 7(2), 145–159. pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3277362

Laatst gecontroleerd: . Redactie: Liefde.org team. Algemene informatie, geen persoonlijk advies.

Verder lezen